que é computador?
No dicionário encontramos: "Computador, s.m. - aquele que faz
cômputos ou que calcula; máquina à base de circuitos eletrônicos que
efetua grandes operações e cálculos gerais, de maneira ultra
rápida." Os irônicos dizem: "Computador é o idiota mais veloz do
mundo, pois fará qualquer coisa que nós lhe ordenarmos a uma
velocidade extremamente alta." Também podemos dizer: "Computador é
um equipamento capaz de aceitar elementos relativos a um problema,
submetê-lo a operações predeterminadas e chegar a um resultado."
Complicado? Vamos estudar a história da criação do computador e
poderemos ter a nossa própria definição sobre o computador...
 Primeiras
Máquinas de Calcular A história do computador, ao contrário do que muitos podem imaginar,
tem seu início há muito tempo atrás, desde quando o homem descobriu
que somente com os dedos, ou com pedras e gravetos, ´já não eram
suficientes
para fazer cálculos...
Então foi criado, há aproximadamente 5.000 a.C., um aparelho muito
simples (fig. 1) formado por uma placa de argila onde se escreviam algarismos
que auxiliavam nos cálculos. Esse aparelho era chamado de
ÁBACO -
palavra de origem Fenícia.
Cerca de 200 a.C., o Ábaco era constituído por uma moldura
retangular de madeira com varetas paralelas e pedras deslizantes.
O próximo passo na história dos computadores (ano de 1642), ocorreu
quando um francês de 18 anos de nome
Blaise Pascal, inventou a
primeira máquina de somar:
PASCALINA (fig. 2), a qual executava
operações aritméticas quando se giravam os discos interligados,
sendo assim a precursora das calculadoras mecânicas.
 Por
volta de 1671 na Alemanha,
Gottfried Leibnitz inventou uma
máquina muito parecida com a Pascalina (fig 3), que efetuava
cálculos de multiplicação e divisão, e qual se tornou a antecessora
direta das calculadoras manuais.
Em 1802 - na França,
Joseph Marie Jacquard passou a utilizar
Cartões
Perfurados para controlar suas máquinas de tear e automatizá-las.
No início início do século XIX, mais especificamente em 1822, foi
desenvolvido por um cientista inglês chamado
Charles Babbage uma
máquina diferencial que permitia cálculos como funções
 trigonométricas
e logaritmas, utilizando os cartões de Jacquard. Já em 1834,
desenvolveu uma
máquina analítica capaz de executar as quatro
operações (somar, dividir, subtrair, multiplicar), armazenar dados
em uma memória (de até 1.000 números de 50 dígitos) e imprimir
resultados.
Porém, sua máquina só pode ser concluída anos após a sua morte,
tornando-se a base para a estrutura dos computadores atuais, fazendo
com que Charles Babbage fosse considerado como o "Pai do
Computador".
O Início da Era da Computação
Já no ano de 1890, época do censo dos EUA,
Hermann Hollerith
percebeu que só conseguiria terminar de apurar os dados do censo
quando já seria o tempo de se efetuar novo censo (1900). Então
aperfeiçoou os cartões perfurados (aqueles utilizados por Jacquard)
e inventou máquinas (fig. 6) para manipulá-los, conseguindo com isso obter os
resultados em tempo recorde, isto é, 3 anos depois.
Em função dos resultados obtidos, Hollerith, em 1896, fundou uma
companhia chamada TMC -
Tabulation Machine Company,
vindo esta a se associar, em 1914 com duas outras pequenas empresas,
formando a Computing Tabulation Recording Company vindo a se tornar,
em 1924, a tão conhecida IBM - Internacional Business Machine. Em 1930, os cientístas começaram a progredir nas invenções de
máquinas complexas, sendo que o Analisador Diferencial de
Vannevar
Bush anuncia a moderna era do computador. Em 1936, Allan Turing
publica um artigo sobre "Numeros Computáveis" e
Claude Shannon
demonstra numa tese a conexão entre lógica simbólica e circuítos
elétricos. Em 1937,
George Stibitz constrói em sua mesa de cozinha
um "Somador Binário".
Com a chegada da Segunda Guerra Mundial houve a necessidade de se
projetar máquinas capazes de executar cálculos balísticos com
rapidez e precisão para serem utilizadas na indústria bélica.
Com isso surgiu, em 1944, o primeiro computador eletromecânico
(construído na
Universidade de Harvard, pela equipe do professor H.
Aiken e com a ajuda financeira da IBM, que investiu US$ 500.000,00
no projeto), possuía o nome de
MARK I, era controlado por
programa e usava o sistema decimal. Tinha cerca de 15 metros de
comprimento e 2,5
 metros
de altura, era envolvido por uma caixa de vidro e de aço inoxidável
brilhante e possuía as seguintes características:
- 760.000 peças, 800 km de fios,
- 420 interruptores para controle
- realizava uma soma em 0,3 s
- realizava uma multiplicação em 0,4 s
- e uma divisão em cerca de 10 s
Os computadores Z3 e logo a seguir o Z4, eram utilizados na
solução de problemas de engenharia de aeronaves e projetos de
mísseis, sendo que
Zuze também construiu vários outros computadores
para fins especiais, mas não teve muito apoio do governo Alemão,
pois Hitler, na época mandou embargar todas as pesquisas
científicas, excetos as de curto prazo, sendo que o projeto de Zuze
levaria cerca de 2 anos para ser concluído. Umas das principais
aplicações da máquinas de Zuze era quebrar os códigos secretos que
os ingleses usavam para se comunicar com os comandantes no campo.
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